Η ιστορία του Baltimore FW282: Από το βυθό των Αντικυθήρων στην ιστορική μνήμη

Στις 3 Δεκεμβρίου 1943, το αεροσκάφος Baltimore V FW282 της 454ης Μοίρας της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας (RAAF) καταρρίφθηκε από γερμανικό αεροσκάφος στο Αιγαίο Πέλαγος. Ο πιλότος, Σμηναγός William Alroy Hugh Horsley (RAAF), επέζησε αλλά συνελήφθη και πιάστηκε αιχμάλωτος. Τα άλλα τρία μέλη του πληρώματος δεν βρέθηκαν ποτέ. Ήταν ο Σμηναγός Leslie Norman Row (RAF), ο Ανθυποσμηναγός Colin William Walker (RAAF) και ο Ανθυπασπιστής John “Shorty” Gartside (RNZF).

Το 2024, η ελληνική ομάδα τεχνικής κατάδυσης AegeanTec εντόπισε το ναυάγιο του Baltimore σε βάθος 61 μέτρων στα ανοιχτά του νησιού των Αντικυθήρων.

Σε επίσημη επίσκεψή της στα Κύθηρα, η Πρέσβης Duncan απέτισε φόρο τιμής στους Leslie, Colin και Shorty, καταθέτοντας στεφάνι στη θάλασσα, ατενίζοντας το σημείο του ναυαγίου.

Η θυσία του Leslie, του Colin και του Shorty δεν ξεχνιέται. Ας αναπαυθούν εν ειρήνη.

Δεν ξεχνάμε.

---------------------------------------------------------

Η ανακάλυψη του αεροσκάφους Martin Baltimore V FW282 αποτελεί ένα συγκινητικό ιστορικό γεγονός που επιβεβαιώθηκε επίσημα από το Υπουργείο Άμυνας της Αυστραλίας τον Μάρτιο του 2025.

Ακολουθούν περισσότερα στοιχεία για την ιστορία και την ανεύρεση του ναυαγίου:

Το χρονικό της τελευταίας πτήσης

• Η Αποστολή: Στις 3 Δεκεμβρίου 1943, το πλήρωμα επέστρεφε από αναγνωριστική πτήση πάνω από το Αιγαίο, κατά τη διάρκεια της οποίας κατέγραφαν θέσεις του εχθρικού στόλου.

• Η Κατάρριψη: Το αεροσκάφος εντοπίστηκε και καταδιώχθηκε από δύο γερμανικά μαχητικά Me 109. Παρά τις προσπάθειες του πληρώματος να διαφύγουν, το Baltimore υπέστη σοβαρές ζημιές.

• Η Διάσωση του Πιλότου: Ο πιλότος, William Alroy Hugh Horsley, στην προσπάθειά του να κάνει αναγκαστική προσθαλάσσωση (ditching), χτύπησε το κεφάλι του και έχασε τις αισθήσεις του. Ξύπνησε καθώς το αεροπλάνο βυθιζόταν. Κατάφερε να διαφύγει, να κολυμπήσει περίπου 250 μέτρα μέχρι τα βράχια των Αντικυθήρων και τελικά περισυνελέγη από ντόπιους ψαράδες, προτού παραδοθεί στις γερμανικές αρχές και περάσει το υπόλοιπο του πολέμου σε στρατόπεδο αιχμαλώτων (Stalag Luft III).

Η έρευνα και ο εντοπισμός

• Η Ομάδα AegeanTec: Η ελληνική ομάδα τεχνικής κατάδυσης AegeanTec, με επικεφαλής τους G. Karelas και N. Karatzas, είχε ξεκινήσει έρευνες από το 2017, συλλέγοντας πληροφορίες από τους κατοίκους των Αντικυθήρων.

• Η Ανακάλυψη: Το 2024, χρησιμοποιώντας εξειδικευμένο εξοπλισμό, η ομάδα εντόπισε το ναυάγιο σε βάθος 61 μέτρων.

• Επιβεβαίωση: Η ταυτοποίηση του αεροσκάφους ως το FW282 επιβεβαιώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024 από το τμήμα Ιστορίας και Κληρονομιάς της Πολεμικής Αεροπορίας της Αυστραλίας (HUWC-AF).

Κατάσταση του Ναυαγίου

Σύμφωνα με τις καταδύσεις της ομάδας:

• Το αεροσκάφος βρίσκεται σε κατάσταση που αντικατοπτρίζει τη δραματική προσθαλάσσωση (το μπροστινό τμήμα είναι κατεστραμμένο, το κάλυμμα του πιλοτηρίου λείπει).

• Δεν βρέθηκαν ανθρώπινα λείψανα στο σημείο, αλλά εντοπίστηκαν πολλά τμήματα του εξοπλισμού, όπως μοχλοί γκαζιού, πεντάλ πηδαλίου και όργανα πλοήγησης.

• Απόφαση για το Μνημείο: Σε συνεννόηση με τις αεροπορίες της Αυστραλίας (RAAF), της Βρετανίας (RAF) και της Νέας Ζηλανδίας (RNZAF), αποφασίστηκε να μην πραγματοποιηθεί ανάσυρση από το βυθό, καθώς ο χώρος θεωρείται πλέον μνημείο και τόπος ανάπαυσης των πεσόντων.

Η ανακάλυψη αυτή θεωρείται εξαιρετικά σημαντική, καθώς κλείνει έναν κύκλο 82 ετών αγωνίας για τις οικογένειες των τριών μελών του πληρώματος που παρέμεναν αγνοούμενοι, ενώ παράλληλα υπογραμμίζει τον ρόλο των εθελοντικών ομάδων, όπως η AegeanTec, στην καταγραφή της ιστορικής μνήμης.

Διαβάστε εδω:https://allthatsinteresting.com/baltimore-fw282-wreck-discovered

___________________________________________________

On 3 December 1943, Royal Australian Air Force No 454 Squadron Baltimore V FW282 was shot down by a German aircraft in the Aegean Sea. The pilot, Flight Lieutenant William Alroy Hugh Horsley (RAAF), survived but was captured and taken prisoner. The other three crew members were never found. They were Flight Lieutenant Leslie Norman Row (RAF), Pilot Officer Colin William Walker (RAAF), and Warrant Officer John “Shorty” Gartside (RNZF).

In 2024, Greek technical diving group AegeanTec located the wreck of the Baltimore in 61 metres of water off the island of Antikythera.

On an official visit to Kythera, Ambassador Duncan paid tribute to Leslie, Colin and Shorty by laying a wreath on the water looking out to the wreckage site.

Leslie, Colin and Shorty’s sacrifice is not forgotten. May they rest in peace.

Lest We Forget.