«Ένας ιδιαίτερα δυνατός κρότος αναστάτωσε πριν από λίγη ώρα το βόρειο τμήμα των Κυθήρων, προκαλώντας ανησυχία στους κατοίκους της περιοχής. Πολλοί ακροατές του σταθμού μας επικοινώνησαν άμεσα, αναφέροντας ότι ο ήχος ήταν αιφνίδιος και έντονος. Οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για πιθανό πολεμικό αεροσκάφος που ενδέχεται να έσπασε το φράγμα του ήχου, χωρίς ωστόσο να υπάρχει μέχρι στιγμής επίσημη ενημέρωση.»

__________________

ADELIN FM

ΚΥΘΗΡΑ

___________________

Το φράγμα του ήχου και ο ηχητικός κρότος

Στον κόσμο της αεροπορίας, ένα από τα πιο σημαντικά ορόσημα είναι η υπέρβαση της ταχύτητας του ήχου. Τι συμβαίνει όμως όταν ένα αεροσκάφος ταξιδεύει ταχύτερα από τον ήχο;

Η ταχύτητα του ήχου

Ο ήχος ταξιδεύει στον αέρα με ταχύτητα περίπου 343 μέτρα το δευτερόλεπτο. Όταν ένα αντικείμενο κινείται στον αέρα, δημιουργεί κύματα πίεσης μπροστά και πίσω του, όπως τα κύματα που σχηματίζονται από ένα σκάφος που κινείται στο νερό.

Υποηχητικές και υπερηχητικές ταχύτητες

Αν ένα αεροσκάφος πετάει με υποηχητική ταχύτητα, τα κύματα πίεσης διαδίδονται μπροστά του. Έτσι μπορούμε να το ακούσουμε πριν περάσει από πάνω μας. Όταν όμως ξεπερνά την ταχύτητα του ήχου, υπερβαίνει τα ίδια του τα κύματα πίεσης.

Ο σχηματισμός κρουστικού κύματος

Καθώς το αεροσκάφος συνεχίζει να επιταχύνει, τα κύματα πίεσης ενώνονται σε ένα «κρουστικό κύμα» (shock wave) που σχηματίζει κώνο πίσω του, γνωστό ως κώνος Mach. Το κύμα αυτό συνοδεύει το αεροσκάφος. Όταν περνά πάνω από έναν παρατηρητή στο έδαφος, προκαλεί μια ξαφνική μεταβολή της πίεσης, γνωστή ως ηχητικός κρότος. Ο ήχος μοιάζει με βροντή και ακολουθεί το αεροσκάφος σε όλη την πτήση.

Το νέφος γύρω από το αεροπλάνο

Ένα εντυπωσιακό φαινόμενο είναι το νέφος που σχηματίζεται γύρω από το αεροσκάφος καθώς πλησιάζει την ταχύτητα του ήχου. Αυτό δεν προκαλείται από το ίδιο το «σπάσιμο» του φράγματος, αλλά από τις απότομες μεταβολές της πίεσης και της θερμοκρασίας. Ο συμπιεσμένος αέρας θερμαίνεται και όταν ξαναδιασταλεί, ψύχεται απότομα. Αν η θερμοκρασία πέσει αρκετά, οι υδρατμοί στον αέρα συμπυκνώνονται και σχηματίζουν το ορατό σύννεφο.

Ένα μοναδικό θέαμα

Φανταστείτε να παρακολουθείτε ένα αεροπλάνο τη στιγμή που σπάει το φράγμα του ήχου. Ο ηχητικός κρότος αντηχεί στον αέρα, ενώ το αεροσκάφος τυλίγεται στιγμιαία από έναν εντυπωσιακό κώνο σύννεφου. Είναι μια από τις πιο θεαματικές αποδείξεις της δύναμης της φυσικής.