HMS Gloucester:Έπρεπε να τον σκοτώσουμε...»: Η σοκαριστική μαρτυρία ενός έφηβου ναύτη που διασώθηκε στα Κύθηρα

 

Μια Συγκλονιστική Μαρτυρία 85 Χρόνια Μετά τη Βύθιση του HMS Gloucester

Μάιος του 1941. Η Μάχη της Κρήτης μαίνεται και η Μεσόγειος μετατρέπεται σε ένα απέραντο, φλεγόμενο πεδίο μάχης. Ανάμεσα στις πιο μαύρες σελίδες της ναυτικής ιστορίας του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η βύθιση του βρετανικού καταδρομικού HMS Gloucester στα ανοιχτά των Κυθήρων παραμένει μια πληγή χαραγμένη στη μνήμη όσων επέζησαν από την κόλαση των γερμανικών βομβαρδισμών. Από τους 807 άνδρες του πληρώματος, μόλις 84 κατάφεραν να βγουν ζωντανοί από το νερό, για να βρεθούν στη συνέχεια αντιμέτωποι με τη σκληρή πραγματικότητα των ναζιστικών στρατοπέδων συγκέντρωσης.

Σήμερα ο Σταθμός μας , φέρνει στο φως μια συγκλονιστική, πρωτογενή μαρτυρία που διασώθηκε μέσα από τα αρχεία του στρατοπέδου Stalag XVIIIA. Μέσα από τα μάτια ενός σχεδόν έφηβου ναύτη —μόλις 17μιση ετών τότε— αποτυπώνεται χωρίς φίλτρα η φρίκη του πολέμου: οι ανελέητοι βομβαρδισμοί, οι δραματικές ώρες επιβίωσης στη θάλασσα και οι ακραίες, απάνθρωπες αποφάσεις που κλήθηκαν να πάρουν οι επιζώντες για να κρατηθούν στη ζωή μέχρι την αιχμαλωσία τους.

«Για να μην ξεχνιόμαστε». Μια φράση-υπενθύμιση ότι πίσω από τους αριθμούς των ναυαγίων κρύβονται ζωντανές ιστορίες θάρρους, μαρτυρίου και απώλειας.

 _____________________________________________________________________

ΠΗΓΗ Ian Dobson:

Στις 22 Μαΐου 1941 το καταδρομικό του Βασιλικού Ναυτικού HMS Gloucester βυθίστηκε στα ανοιχτά της Κρήτης κοντά στο νησί Κιθήρα. Είχε πλήρωμα 807 εκ των οποίων επέζησαν μόλις 84 ναυτικοί - 2 αξιωματικοί και 82 προσωπικό Ναυτικού και Πεζοναυτών. (Ένα όνομα δεν έχει ακόμη επαληθευτεί) .

Από τους επιζώντες, 76 ήρθαν μέσω του Stalag XVIIIA στο Wolfsberg - κάποιοι έμειναν για όλη τη διάρκεια σε διάφορα Arbeitskommando, οι περισσότεροι μεταφέρθηκαν στην εξειδικευμένη κατασκήνωση για άνδρες του Ναυτικού και του Εμπορικού Ναυτικού στο Marlag und Milag Nord.

Όσοι πέθαναν υπέφεραν φρικτά σε μία από τις μεγάλες ναυτικές καταστροφές του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου.

Το ακόλουθο σχόλιο προστέθηκε σε ερωτηματολόγιο της MI9 που συμπληρώθηκε μετά τον επαναπατρισμό:-

"Την Πέμπτη 23 Μαΐου 1941 το HMS Gloucester διατάχθηκε να επιστρέψει στο Αιγαίο Πέλαγος, αφού μόλις αποσύρθηκε μετά τη λήξη των πυρομαχικών. Δεχτήκαμε επίθεση σχεδόν αμέσως από βομβαρδιστικά κατάδυσης. Χτυπήθηκε στο Tiller Flat βάζοντας εκτός λειτουργίας το τιμόνι. Οι επιθέσεις εντάθηκαν από τον εχθρό, χτυπώντας μας δεκαπέντε φορές και τρεις τορπίλες arriel (sic). Το πλοίο φλέγεται από τη γέφυρα στην πρύμνη, και βυθίζεται, μας διέταξαν να εγκαταλείψουμε το πλοίο. Μπήκα στο νερό, χωρίς σωσίβιο, πήγα προς ένα άρμα Carley, αυτό ήταν περίπου 1500 ώρες. Ο εχθρός, βλέποντας άνδρες να μαζεύουν γύρω από πλωτήρες, έστειλε μαχητές μέσα. Τραυματίστηκα ελαφρώς στο πόδι από φωτιά M/G. Στη συνέχεια έφυγα από τη σχεδία, και κολύμπησα γύρω από το σούρουπο, μια περίοδος περίπου 4-5 ώρες. Μετά πήγα πίσω σε ένα κατεστραμμένο άρμα όπου υπήρχαν περίπου 37 άνδρες. Όταν ξημέρωσε, έμειναν πέντε άνδρες, ένας εκ των οποίων, ένας Νοτιοαφρικανός θερμαστής, τρελάθηκε. Έπρεπε να τον σκοτώσουμε, εμείς που (sic) πολύ αδύναμοι για να κάνουμε οτιδήποτε άλλο. Το απόγευμα, περίπου στις 1400 μας παρέλαβε Γερμανικό περιπολικό σκάφος, και προσγειωθήκαμε στα Κιθέρα. "

Αυτός ο PoW γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1923 οπότε ήταν μόλις 17 1/2 όταν το πλοίο του δέχτηκε επίθεση. Έμεινε στο Wolfsberg για όλη τη διάρκεια. Για 18 μήνες ήταν ο παρατηρητής του Signalman Beardow, ο οποίος κατασκεύαζε και λειτουργούσε τον ασύρματο μέχρι που μεταφέρθηκε σε άλλο στρατόπεδο, και στη συνέχεια S/Sgt Cooper (MOC 18A).

Για να μην ξεχνιόμαστε.

Το πρωτότυπο δημοσιεύτηκε στο Stalag 18A.