Σαν σήμερα 12 Νοεμβρίου: Ο πρώτος πεσών πυροσβέστης στην Ελλάδα – Η θυσία που δεν ξεχάστηκε

Στις 12 Νοεμβρίου 1942, στη Θεσσαλονίκη, ο δόκιμος πυροσβέστης Β’ τάξεως Κωνσταντίνος Πούλιος χάνει τη ζωή του κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης πυρκαγιάς σε διώροφο οίκημα. Σε μια περίοδο όπου η χώρα ζει τα δεινά της Κατοχής, εκείνος υπηρετεί σε ένα σώμα που τότε βρισκόταν ακόμη σε διαδικασία συγκρότησης και οργάνωσης. Η απώλειά του καταγράφεται ως η πρώτη επίσημη θυσία πυροσβέστη εν ώρα καθήκοντος στη νεότερη ιστορία του Πυροσβεστικού Σώματος.

Η εικόνα του νεαρού δόκιμου που μπαίνει σε φλεγόμενα δωμάτια, με ελάχιστα μέσα προστασίας, με μοναδικό όπλο το θάρρος και το καθήκον, συνοψίζει την ίδια την ουσία της αποστολής των πυροσβεστών. Εκείνων που τρέχουν όταν οι άλλοι απομακρύνονται. Που ρισκάρουν τη ζωή τους όχι για να πάρουν κάτι, αλλά για να σώσουν κάτι: έναν άνθρωπο, μια οικογένεια, ένα σπίτι, μια πόλη.

Η πράξη θυσίας του Πούλιου γίνεται σύμβολο. Αναγνωρίζεται επίσημα από το Πυροσβεστικό Σώμα και την Πολιτεία. Και πολλά χρόνια αργότερα, καθιερώνεται η 12η Νοεμβρίου ως Ημέρα Μνήμης Πεσόντων Πυροσβεστών. Μια μέρα όχι για εορτασμό, αλλά για σιωπή, αναστοχασμό και τιμή. Για τους πυροσβέστες που χάθηκαν στη φωτιά, στις επιχειρήσεις διάσωσης, στις πλημμύρες, στα τροχαία, σε κάθε αποστολή όπου ο κίνδυνος ήταν δεδομένος.

Κάθε χρόνο, σε όλη τη χώρα, κατατίθενται στεφάνια, τελούνται επιμνημόσυνες δεήσεις και ακούγονται ονόματα. Μερικά γνωστά, πολλά άγνωστα στο ευρύ κοινό, όλα όμως χαραγμένα στις καρδιές συναδέλφων που συνεχίζουν τη σκυτάλη της υπηρεσίας. Η μνήμη τους αποτελεί κομμάτι της ταυτότητας του Σώματος.