Χώρα Σφακίων: Εκεί όπου τα βουνά αγγίζουν το Λιβυκό Πέλαγος

 Φωτορεπορτάζ

Χώρα Σφακίων

Η Χώρα Σφακίων είναι χωριό και έδρα ομώνυμης κοινότητας, καθώς και διοικητικό κέντρο του Δήμου Σφακίων, που ανήκει στην Περιφερειακή Ενότητα Χανίων της Κρήτης. Απέχει περίπου 75 χιλιόμετρα νότια των Χανίων και αποτελεί ένα από τα ελάχιστα παραθαλάσσια σημεία της νότιας πλευράς των Λευκών Ορέων, όπου το βουνό συναντά απότομα το Λιβυκό Πέλαγος.

Η Χώρα βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα δυσπρόσιτη και τραχιά περιοχή, που περιβάλλεται από τις απόκρημνες πλαγιές των Λευκών Ορέων και διασχίζεται από πολλά εντυπωσιακά φαράγγια, όπως εκείνο του Ίμπρου, το οποίο καταλήγει λίγα μέτρα δυτικά του οικισμού. Ο δρόμος που συνδέει τη Χώρα Σφακίων με τα Χανιά περνά μέσα από αυτό το φαράγγι, προσφέροντας μια από τις πιο θεαματικές διαδρομές της Κρήτης.

Σήμερα η Χώρα Σφακίων είναι μικρό παραθαλάσσιο χωριό, με πληθυσμό 253 κατοίκους σύμφωνα με την απογραφή του 2021. Παρά το μικρό της μέγεθος, αποτελεί ζωντανό διοικητικό, εμπορικό και τουριστικό κέντρο για ολόκληρη την επαρχία. Διαθέτει λιμάνι, από το οποίο αναχωρούν πλοία προς τη Γαύδο, τη νοτιότερη κατοικημένη περιοχή της Ευρώπης, καθώς και προς τους παραθαλάσσιους οικισμούς Αγία Ρουμέλη, Λουτρό, Φοίνικα και Αγιο Ραφαήλ, που συνδέονται μεταξύ τους κυρίως θαλάσσια.

Η οικονομία της περιοχής βασιζόταν παραδοσιακά στην κτηνοτροφία και την ελαιοκαλλιέργεια, με κύριο προϊόν το εξαιρετικής ποιότητας ελαιόλαδο. Στις μέρες μας, μεγάλο μέρος του πληθυσμού ασχολείται με τον τουρισμό, προσφέροντας φιλοξενία σε επισκέπτες που αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες σε ένα από τα πιο ιστορικά και περήφανα μέρη της Κρήτης. Η περιοχή φημίζεται για τις παρθένες παραλίες της, όπως του Ίλιγγα και του Γλυκά Νερά, αλλά και για σημαντικά αξιοθέατα, όπως το Φραγκοκάστελλο, το φαράγγι του Ίμπρου, και η Μονή Αγίου Χαραλάμπους κοντά στη Χώρα.

Η ιστορία της Χώρας Σφακίων είναι στενά δεμένη με την ιστορία ολόκληρης της επαρχίας Σφακίων, μιας περιοχής γνωστής για το ανυπότακτο πνεύμα και την αντίσταση των κατοίκων της σε κάθε ξένο κατακτητή. Κατά τη Βενετοκρατία, ο οικισμός αναφέρεται ως Ομπρόσγιαλος, ενώ αργότερα αποκαλείται Σφακιά, προτού λάβει τη σημερινή του ονομασία. Στη διάρκεια της Τουρκοκρατίας, οι Σφακιανοί διαδραμάτισαν πρωταγωνιστικό ρόλο στις επαναστάσεις του 1770, 1821 και 1866, προσφέροντας σημαντικούς αγωνιστές στην Κρητική υπόθεση.

Μετά τη Μάχη της Κρήτης το 1941, η Χώρα Σφακίων έγινε σημείο ιστορικής σημασίας: από το μικρό της λιμάνι, αλλά και από τις γύρω ακτές, χιλιάδες Αυστραλοί, Νεοζηλανδοί και Βρετανοί στρατιώτες διέφυγαν στην Αίγυπτο, με τη βοήθεια των κατοίκων που ρίσκαραν τη ζωή τους για να τους σώσουν.

Η Χώρα υπήρξε επί σειρά ετών έδρα της Επαρχίας Σφακίων, ενώ από το 1999 αποτελεί έδρα του διευρυμένου Δήμου Σφακίων. Παρά το μικρό της μέγεθος, παραμένει ένα μέρος με έντονη ταυτότητα, πλούσια παράδοση και ισχυρό αίσθημα ελευθερίας, που χαρακτηρίζει τους κατοίκους των Σφακίων από τα αρχαία χρόνια έως σήμερα.

________________________________

ADELIN FM ΚΥΘΗΡΑ

____________________________________